En pleno Japan Mobility Show 2025, todo lo relacionado con el país oriental es tendencia. Por supuesto, con los coches JDM en primera línea. Una denominación que significa "Japanese Domestic Market" (mercado nacional japonés) e incluye todos los coches que prácticamente sólo se pueden comprar en Japón.
Y en las últimas décadas, uno de los modelos japoneses más venerados ha sido un antiguo Toyota Corolla de los años ochenta. Un coche que hacía buenos sus poco más de 120 CV, gracias a un peso en orden de marcha de 900 a 1.045 kilogramos.
Y cualquiera que jugara a la primera parte de Gran Turismo, con la Playstation original a finales de los años 90, se daría cuenta enseguida de que los humildes Toyota Levin y Sprinter Trueno eran baratos, pero ofrecían mucho potencial.
La "familia" AE86, formada por los Toyota Corolla Levin y Sprinter Trueno, recuperaba el formato de berlina deportiva compacta con motor delantero y propulsión trasera, produciéndose de 1983 a 1987, como parte de la quinta generación del Corolla (E80).
Eso sí, los entendidos se refieren a él como "Hachi-Roku", ocho-seis en japonés. Una secuencia numérica que se repite posteriormente en el GT86 y el GR86.
"Hachi-Roku": el poder de dos números
Basándose en los modelos predecesores, Toyota volvió a ofrecer versiones deportivas del Corolla con propulsión trasera a partir del verano de 1983. En Japón, estos coupés ("hatchback" y "notchback") recibieron los nombres de Corolla Levin y Sprinter Trueno.
Sin embargo, su denominación cambiaba dependiendo de la región. En Estados Unidos, los coches se llamaron Corolla GT-S o SR5, mientras que en Europa sólo se referían a ellos como GT. Recordemos que los Corolla "convencionales" de la serie E80 tenían tracción delantera en aquella época.
Los AE86 se caracterizaban por una distribución del peso de casi el 50/50, un eje delantero McPherson, un eje trasero con muelles helicoidales, diferencial de deslizamiento limitado opcional y una caja de cambios manual de cinco velocidades.
En algunos mercados, se ofrecía con un motor DOHC de cuatro cilindros y altas revoluciones (4A-GE, 1,6 litros, hasta 7.800 rpm), mientras que los modelos norteamericanos recibían motores modificados para cumplir la normativa de emisiones.
En Japón, el AE86 estaba disponible en las variantes GT, GT-V y GT-APEX. La GT-APEX era la versión premium, con un amplio equipamiento, que incluía volante deportivo, asientos de cuero, aire acondicionado, dirección asistida, retrovisores eléctricos y extras opcionales como el diferencial LSD, llantas de aluminio y paquetes aerodinámicos.
El GT-V ,por su parte, era una variante deportiva más ligera, mientras que el GT se posicionaba como el modelo base. En Norteamérica, los modelos se ofrecían como Sport DX, SR5 y GT-S, siendo el GT-S la versión DOHC más potente.
En Europa, dependiendo del mercado, se ofrecían ambas variantes de carrocería o sólo una. Tomando Alemania como referencia, la versión con portón trasero y motor de 1,6 litros y cuatro válvulas estuvo disponible a partir de noviembre de 1983 con la denominación Corolla GT, con una potencia de 124 CV, y desde finales de 1985 con catalizador y 115 CV.
Toyota Corolla GT Twin Cam 16V (AE86)
La producción de los coupés finalizó en julio de 1987, mientras que el restyling del modelo dividió la gama del AE86 en Zenki (1983-1985) y Kouki (1986-1987), con ligeros cambios en la carrocería y el interior.
Por supuesto, entre los modelos especiales de coleccionista debemos destacar el Trueno Black Limited, con sólo 400 unidades. En total se fabricaron más de 360.000 AE86 en las plantas de Kanto Higashi-Fuji y Takaoka.
Modelo de culto, por el drift y el manga
El AE86 también se utilizó en la competición y fue especialmente conocido por su papel en la escena del drift. Además, alcanzó fama internacional gracias a la serie de manga y anime Initial D, en la que el protagonista, Takumi Fujiwara, conducía un Trueno GT-APEX. Esta popularidad contribuyó significativamente al estatus de culto del vehículo.
El AE86 inspiró posteriormente el desarrollo de los Toyota GT86 y GR86, así como del Subaru BRZ, a partir de 2012. Además, Toyota inició en 2021 una nueva producción temporal de piezas de recambio como columnas de dirección, pinzas de freno y ejes de transmisión.
2024 Toyota mostró un Corolla Levin AE86 BEV convertido a propulsión eléctrica
Volviendo a Initial D, la saga cumple ahora 30 años. Es una serie de manga japonesa de Shuichi Shigeno, que apareció en la revista "Weekly Young Magazine" de Kodansha, entre 1995 y 2013.
La historia sobre carreras callejeras ilegales se centra en las pistas de montaña de la prefectura de Gunma y la región de Kantō, haciendo especial hincapié en el estilo drift. El piloto de carreras profesional Keiichi Tsuchiya colaboró con el asesoramiento editorial y se publicaron un total de 48 capítulos.