Con el 9000, Saab entró por primera vez en el segmento de las berlinas de lujo hace cuatro décadas, aprovechando el éxito de los modelos 99 y 900 turboalimentados.
El desarrollo del Saab 9000 comenzó en 1979 y fue creado por Giorgetto Giugiaro y Björn Envall, diseñador interno de la firma sueca. Se construyó sobre la plataforma Tipo Quattro desarrollada conjuntamente con Fiat, que también sirvió de base para el Fiat Croma, el Lancia Thema y el Alfa Romeo 164.
Muchas partes de la carrocería del Saab 9000 eran idénticas a las del Croma y el Thema, mientras que el 9000 también estaba técnicamente relacionado con el Alfa 164. Aunque algunos componentes eran intercambiables, como las puertas o los parabrisas, el Saab difería en términos de refuerzos de seguridad adicionales.
El Saab 9000 sólo estaba disponible con motores de gasolina y se ofrecía con carrocerías de cuatro y cinco puertas. Y a pesar de tener una longitud menor que el Saab 900 producido en paralelo, el 9000 (de 4,62 m) tenía una mayor distancia entre ejes (2,67 m) y un interior especialmente espacioso.
Por su parte, el maletero tenía una capacidad de 470 litros, que aumentaba hasta los 1.600 litros con los asientos traseros abatidos.
Saab 9000 CDE 2.3 Turbo
El lanzamiento al mercado tuvo lugar el 24 de mayo de 1984 en Suecia, y ya en 1985 para el resto de Europa. El primer modelo llevaba la denominación Saab 9000 Turbo 16 y contaba con transmisión manual y un motor turbo de 2 litros con 16 válvulas y 175 CV sin catalizador (160 CV con él).
En el transcurso de la producción, se crearon diversas variantes de carrocería, como los CC (Combi Coupé), el CD (Corps Diplomatique) y el CS (Combi Sedán), como lavado de cara del CC.
Saab 9000 Aero
Modelos especiales como el 9000 Aero, el Carlsson o el Talladega apostaban por potentes motores turbo de hasta 225 CV, suspensiones deportivas, carrocerías aerodinámicas y lujosos equipamientos.
Por su parte, las versiones berlina como el Griffin combinaban una caja de cambios automática con un amplio equipamiento y detalles exclusivos, como un segundo sistema de aire acondicionado para los pasajeros traseros, asientos regulables eléctricamente, pintura especial e interior de madera.
La gama de motores incluía bloques de cuatro cilindros de 2 y 2,3 litros y, a partir de 1994, un V6 de 3 litros de General Motors. Los modelos turbo recibieron la etiqueta Ecopower a partir de 1996.
Se fabricaron un total de 503.087 Saab 9000, divididos en 216.385 CC (1985-1991), 174.525 CS (1992-1998) y 112.177 CD (1988-1997). La producción de la berlina CD/E finalizó en 1997 y el último 9000 salió de la cadena de producción en mayo de 1998. La era del 9000 terminó finalmente con la introducción del Saab 9-5.