Stellantis está llamando a revisión a más de 300.000 híbridos enchufables en EE. UU. y Canadá debido al riesgo de incendio que presenta el paquete de baterías de alto voltaje, según informó el martes la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA).
Los vehículos en riesgo son el Jeep Wrangler 4xe (2020-2025) y el Jeep Grand Cherokee 4xe (2022-2026), que al parecer pueden incendiarse cuando están estacionados o durante la conducción, según afirma el informe de la NHTSA. El Wrangler 4xe supone 228.221 unidades potencialmente afectadas, mientras que unos 91.844 Grand Cherokee 4xes también podrían tener el mismo problema.
La NHTSA aconsejó a los propietarios que aparcaran los vehículos al aire libre y lejos de estructuras hasta que finalizara la llamada a revisión y los vehículos fueran revisados por completo. También instó a los propietarios a abstenerse de enchufarlos, ya que el riesgo de incendio puede ser mayor con una batería cargada que con una agotada.
Las baterías de los vehículos eléctricos han avanzado mucho en materia de seguridad, y los incendios en vehículos eléctricos son estadísticamente inferiores a los de los vehículos con motor de combustión. Pero en los raros casos en que se producen, estos incendios pueden ser peligrosos y difíciles de extinguir debido a un fenómeno conocido como fuga térmica, en el que las celdas de iones de litio arden de forma incontrolada sin oxígeno.
Según la NHTSA, el problema de las baterías del Jeep parece deberse a daños en el separador. En una pila de iones de litio, los separadores mantienen distanciados los dos electrodos principales de la batería, el ánodo y el cátodo, al tiempo que permiten que los electrones se muevan entre ellos durante los ciclos de carga y descarga.
Jeep Wrangler 4xe Rubicon
Según un estudio publicado en ScienceDirect, la rotura de un separador significa que el ánodo y el cátodo pueden tocarse físicamente, lo que puede provocar que fluya una gran cantidad de corriente entre ellos, causando cortocircuitos, calor extremo y desbocamiento térmico. Según el informe de la NHTSA, Stellantis tiene constancia de un herido y 19 incendios.
La NHTSA afirma que aún no se ha puesto remedio a la situación, pero que el riesgo de incendio está relacionado con una llamada a revisión anterior que la agencia publicó en septiembre. En ese momento, la NHTSA dijo que el fabricante de automóviles estaba arreglando el problema con una actualización de software en el paquete, o un reemplazo completo de la batería si fuera necesario. Pero este antiguo remedio es ineficaz para detectar defectos en la batería, dijo la NHTSA.
Ambos vehículos tienen el mismo pack de baterías de alto voltaje de 17,3 kWh. En el Wrangler 4xe, la batería ofrece alrededor de 34 km de autonomía en modo totalmente eléctrico, mientras que el Grand Cherokee 4xe va un poco más allá con 42 km de alcance. El fabricante no revela el proveedor de la batería, pero según el The Korea Herald Samsung SDI suministra las baterías de los PHEV de Jeep en Estados Unidos.
Las ventas de Stellantis aumentaron un 6% interanual en el tercer trimestre a medida que la Administración Trump se alejaba de las políticas en favor de los eléctricos de la era Biden. Y el Jeep Wrangler 4xe también fue el PHEV más vendido en Estados Unidos durante ese periodo.