¿Dependencia del petróleo? ¿Quién necesita gasolina cuando se puede alimentar un coche con un reactor nuclear? Eso debieron pensar algunos ingenieros de Ford a finales de los años cincuenta.
De hecho, el Nucleon se presentó en 1958. Y aunque nunca se llegó a construir un prototipo real (y funcional), el modelo a escala propuesto por los diseñadores estadounidenses muestra lo cerca que estuvimos de ver un coche así en nuestras carreteras.
Un reactor en lugar de un depósito de combustible. ¿Por qué no?
El Nucleon nació con la idea de eliminar el motor de combustión interna y sustituirlo por un pequeño reactor nuclear situado detrás del habitáculo.
La teoría es la siguiente: el uranio calentaría el agua mediante el proceso de fisión nuclear, produciendo vapor capaz de mover el reactor. ¿El alcance prometido por Ford? 8.000 km antes de repostar uranio. Adiós a la ansiedad por la autonomía.
Ford Nucleon concept (1958)
En la visión de Ford de la época, las gasolineras se convertirían en auténticas estaciones de servicio "atómicas" en las que cambiar el reactor era como sustituir un filtro de aceite.
El cliente podía incluso elegir entre una versión más económica y 'eficiente' del prototipo, y otra de altas prestaciones, para los que quisieran sprints radiactivos.
Un pequeño detalle, sin embargo, sigue sin resolverse: ¿qué se pensaba hacer con los residuos? Los ingenieros de Ford, sencillamente, pospusieron la respuesta a esta razonable pregunta, desplazándola al futuro y al progreso tecnológico.
Entre la utopía y la cultura pop
El Nucleon nunca llegó a fabricarse (afortunadamente, para la seguridad de todos) y sigue siendo un sueño sobre ruedas, ahora conservado en el Museo Henry Ford de Dearborn, Estados Unidos.
Sin embargo, su imagen influyó en la cultura popular, hasta el punto de aparecer como inspiración en los coches atómicos de la saga de videojuegos Fallout, donde los vehículos tienen la molesta tendencia a explotar en una nube en forma de hongo a la menor colisión.
Galería: Ford Nucleon Concept (1958)
