Mercedes-Benz anuncia una nueva exposición, esta vez fuera de su museo de Stuttgart. Con el título “A century of Popemobiles”, la marca de la estrella inaugura una muestra en plena Ciudad del Vaticano en la que se pueden ver hasta 8 de los Papamóvil que ha construido durante estos últimos 100 años.
Allí mismo, en pleno Vaticano, León XIV ha estado presente en la inauguración, en la que ha figurado el Benz Patent Motor Car, un Clase G y también un Clase S decorado con el número 140, que hace referencia a los años que lleva Mercedes fabricando automóviles.
El primer Papamóvil de Mercedes es de 1930
El primer Papamóvil de Mercedes-Benz se creó en 1930, cuando Daimler-Benz AG regaló al Papa Pío XI un Nürburg 460. Bajo una carrocería tipo berlina, montaba un motor de ocho cilindros y 4,6 litros en el que se introdujeron profundas modificaciones en el interior según las demandas del Papa Pío XI. Entre ellas, un asiento individual para el Pontífice tapizado en brocado de seda de alta calidad, maderas especiales y un revestimiento del techo con un diseño artístico.
Los siguientes Papamóvil se remontan a la década de 1960, cuando se diseñan hasta 3 vehículos. El primero es el 300 d Landaulet que data de 1960. Su distancia entre ejes es mayor que la del modelo de serie, y las ventanillas laterales traseras pueden retirarse por completo para las apariciones públicas. Al abrir las puertas traseras, se despliegan automáticamente unos peldaños. El asiento del Papa, situado en el centro, cuenta con ajuste eléctrico; además, los mandos del aire acondicionado y de la radio, entre otros elementos, se encuentran al alcance de la mano desde la parte trasera.
El segundo, el 600 Pullman Landaulet, fue entregado al Papa Pablo VI en el otoño de 1965. Entre otras modificaciones, se ensancharon las puertas traseras, se elevó el techo en la parte posterior y se instaló un asiento individual con regulación independiente. El equipamiento incluye, además, una pequeña nevera y un intercomunicador para hablar con el conductor.
El tercero de esta saga, el 300 SEL Pullman, lo usó Pablo VI. Medía 650 milímetros más que el modelo de serie y cuentan con puertas traseras de mayor tamaño. A diferencia de las versiones Landaulet, estos vehículos de seis plazas se utilizaban principalmente para transportar a invitados de alto rango del Vaticano.
De berlina a todoterreno
El quinto Papamóvil de la historia de Mercedes-Benz utiliza la base del Clase G. En 1980 se usó un 230 G y en 1982, un 230 GE. Desarrollado para la visita del Papa Juan Pablo II a Alemania, “introdujo un concepto de vehículo totalmente novedoso” como dicen desde Mercedes-Benz. La parte trasera del vehículo está cubierta por una cúpula transparente que protegía al Papa del frío y la lluvia. Un Clase G de batalla larga que lucía una pintura nacarada, detalles en dorado y un interior de color blanco.
No fue hasta 1997 cuando Mercedes-Benz creó el sexto Papamóvil sobre la base del Clase S 500 de batalla larga. Entre otras características, contaba con una capota electrohidráulica y un asiento individual muy espacioso en la parte trasera.
En 2002, el Clase ML en su versión 430 toma el protagonismo. El Papa Juan Pablo II utilizó el vehículo por primera vez en la Jornada Mundial de la Juventud de 2002 de Toronto. La cúpula transparente se integró de forma más fluida en la carrocería hecha a medida. Al igual que los G de los 80, lleva pintura nacarada y el interior va íntegramente en blanco.
En diciembre de 2012, se entregó un ML 500 al Vaticano. El vehículo utilizado por el Papa Benedicto XVI se basaba en un concepto ya conocido. La sección trasera transparente fue ampliada, facilitando así el acceso al interior. Al mismo tiempo, unos paneles de cristal de mayor tamaño permitían una visibilidad aún mejor del Papa. El habitáculo contaba con un sistema de iluminación renovado.
No hay que pasar por alto que el G eléctrico también se utilizó como Papamóvil.
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