En agosto, en el Renewi Tour belga, Albert Torres (36 años) disputó su último día como corredor del Movistar. Eso sí, en aquel entonces el balear no sabía que no vestiría más en competición el maillot de la M, algo que hizo desde 2020 durante siete temporadas, un salto ‘tardío’ casi en la treintena para uno de los mejores pistards españoles de siempre. Torres se rompió la clavícula en la citada Bélgica, sumando, por desgracia, un año más con percances por accidentes, pero siempre levantándose. En un Movistar con numerosos cambios, y firmando contrato año a año, Eusebio Unzué (el director) habló directamente con Torres, de buen tono, para comunicarle que no seguiría con ellos.
“A finales de septiembre, Eusebio me dijo que no tenía sitio como ciclista para 2027, pero también me preguntó mis planes a corto plazo, porque sabe la relación que tengo con todos los del equipo y mis virtudes como persona. Si daba el paso al otro lado (director, staff...) me dijo que tenía las puertas abiertas, y se agradecen mucho esas palabras porque cuando uno es deportista, el día de mañana puede llegar a asustar”, cuenta Torres a AS desde suelo balear, su casa, después de dejar a sus hijos (tiene un hijo y una hija) en el colegio. La pasada semana salió por vez primera en carretera tras la lesión, que fue de mayor importancia que otras roturas de clavícula pasadas, y que además le hizo perderse el Mundial de ciclista en pista de Shanghái. No estará en ningún equipo de carretera, al menos no lo está buscando.
“Tenía en mente seguir en el Movistar hasta Los Ángeles. Era mi objetivo a corto plazo y me hubiese gustado continuar, pero lo entiendo. Hay un cambio generacional y estructural. El tiempo dará forma a esos cambios. Eusebio me dejó entrever que, cuando me retirase, estaría ahí, porque el ciclismo está avanzando a una velocidad de vértigo y cada vez hacer falta más directores, más staff, más mecánicos… y hay muchas más facetas, como psicólogos, gente de aerodinámica, que antes era impensable. Tuve la suerte de compaginar estos siete años pista y carretera, y es cierto que en algunos momentos, cuando preparaba Juegos Olímpicos o Mundiales, el calendario estaba comprimido, pero podía preparar todo en perfectas condiciones. Para las Copa del Mundo es más complicado. Realmente, cuando se cerró la etapa del Movistar no me puse a buscar equipo. Hay algunos que desaparecen y sé que es complicado. Si aparece alguna oportunidad, genial, pero no es una necesidad. Tengo el objetivo muy marcado a Los Ángeles 2028”, añade un Albert que, sobre el papel, no volverá a la actividad hasta 2027.
En enero se celebran los Campeonatos de España y ómnium y madison en Mallorca, en casa de Albert, por lo que será una cita especial: “La idea es hacer el calendario internacional de pista: Europeos, las tres Copas del Mundo y el Supermundial de agosto. Son las competiciones que clasificarán a Los Ángeles 2028. La plaza es para el país, no nominal. Quiero compaginar todo con trabajo específico de pista. Faltará la faceta de tener equipo de carretera para un bloque de competición como los últimos años. Puede que haga algunas pruebas con la Selección, como la Challenge de Mallorca, pero no lo hemos concretado. Es una forma de complementar ese fondo de armario y rendir bien en la pista. Intentaré, al igual que en París, clasificar para ómnium y madison. En esta última, estuve varios años con Sebastián Mora, y si tiene la mentalidad de seguir, calidad tiene. También está el relevo generacional. El año pasado la hice con Héctor Álvarez, un talento, pero tiene que verlo ahora con su equipo (Lidl-Trek). Álvaro Navas también está rindiendo muy bien”.
En París, Torres acarició la medalla olímpica siendo 4º en el ómnium y, después, sufrió una fuerte caída en la madison, aunque en 2025 volvió a brillar con fuerza al ser campeón del mundo de dicha disciplina en Chile. Un maillot arcoíris que no pudo defender este año por la mencionada lesión. “Ganar ese arcoíris, tras todo lo pasado, me dio mucha moral. Pasaron once años del anterior que había conquistado y fue una alegría enorme. El tiempo dirá hasta dónde llega mi cuerpo, porque no lo veo una cuestión edad, sino de mentalidad. El deporte te pone en tu sitio. París 2024 me dejó un sabor amargo y por eso quiero volver a intentarlo. Ahora estaré bastante tiempo en casa, veré crecer a los peques más de cerca”, cuenta Albert. No hay ‘mal’ que por bien no venga.
Después de participar cinco veces en el Giro y una en todo un Tour de Francia, Torres repasa sus momentos más destacados con el Movistar antes de cerrar este capítulo de manera oficial el próximo 31 de diciembre: “Llegué tarde, con 30 años, y en el Covid. Y lo hice con mentalidad de esponja: aprender al máximo de directores y compañeros. Sabía cuáles eran mis virtudes y mis carencias. Entendí rápido mi rol. Ayudar a los compañeros me salía natural y me sentí muy valorado. El Giro 2020 me marcó muchísimo. Era una incógnita la forma en la que iba a responder y fue increíble. Estuve también en el Tour de 2022 y lo guardo con mucho cariño. Compartir equipo con Erviti, Rojas, Cataldo, Oliveira… fue algo muy especial. Cuando uno se siente agradecido, todo es mucho más sencillo”. La despedida del Movistar, al menos por el momento, de un Albert que seguirá peleando en la pista con el objetivo de soñar a lo grande en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
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